5 FACTOR BALANCE · 礼文町

礼文町は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類される、北海道でいちばん北にある離れ島の自治体です。都市らしさ・自治体の大きさ・人の出入りの多さ・サービス業の割合という4つの面すべてで全国平均より低く、とくに人口や面積の小ささ、サービス業以外の仕事が多いという点で目立っています。人口は2,510人、面積は81.58平方キロメートルの小さな島ですが、気候はとても寒く、年の平均気温は7.0度、雪は477センチも降ります。稚内市の海岸から西に約60キロ離れた礼文島ぜんたいがこの町で、アイヌの文化や漁業、ほかの場所では見られない高山植物で知られています。

お金の面では、借金を返すための負担がふつうの自治体に比べてとても重くなっています。小さな自治体なのに、やりくりがたいへんな状況です。ウィキペディアで特徴的な言葉を調べると、「深井」「植物」「廃校」という言葉がよく出てきます。島ならではの自然と、人口が減って学校が閉じられていく様子が同時に表れています。漁業がメインの産業ですが、めずらしい高山植物や映画・ドラマのロケ地として観光客が訪れることも、町の経済を支えています。人の出入りはあまり多くありませんが、これは観光で来る人はいても、そこに住む人はほとんど動かないことを表しています。

同じ「観光の外縁」タイプの利尻富士町は、となりの利尻島にあります。離れ島で寒くて小さい自治体という点は同じですが、礼文町のほうが植物の種類がずっと豊富です。真狩村も北海道の小さな自治体ですが、内陸にあるため、礼文町のような海に囲まれた気候や漁業中心の産業とはちがっています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。