5 FACTOR BALANCE · 利尻富士町

利尻富士町は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類される、北海道のいちばん北にある利尻島の小さな町です。人口は2,457人で、全国の自治体の中でもとても小さいほうに入ります。また、働いている人の業種を見ると、お店やサービス業で働く人が全国平均より少なく、下から数えて13%くらいの位置にあります。町の名前は、アイヌ語で「高い島」を意味する「リー・シリ」からきていて、「利尻富士」という愛称で知られています。

気候はとても厳しく、年の平均気温が7.0℃、1年間に降る雪の量は477cmもあります。これは全国で最も寒い自治体の一つで、下から数えて1.3%くらいの位置です。町を紹介する文章を調べると、「シリ」という言葉がずば抜けて多く出てきて、ほかにも「湿原」「展望」「フェリー」といった観光や自然に関わる言葉が目立ちます。また、島なので漁業もさかんで、町の経済を支える大切な産業になっています。

似ている自治体としては、同じ島にある礼文町（RITS-C）が最も近いタイプです。どちらも島という特別な場所にあり、観光に頼った経済という共通点があります。一方、同じRITS-Cタイプでも、内陸の比布町や月形町は平地の農村で、面積も利尻富士町の105km²より小さく、島ならではの観光という点では利尻富士町が特別な位置にいます。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。