5 FACTOR BALANCE · 様似町

様似町は「秘境のフロンティア」というタイプ（短縮ID: RIVS-C）に分類される、日高振興局にある小さな町です。人口は4,045人で、面積は364平方キロメートル、年間の平均気温は7.2℃、雪は297センチ積もる寒い土地です。まわりに大きな都市がなく、人口も少なく、漁業や農業など自然を相手にする仕事が中心の町ですが、同じタイプの全国平均と比べると、この小さな町としては人の出入りがやや多いほうに入ります。厳しい自然の中にある、地方の小さな町という特徴がはっきりしています。

この町で特にすごいのは、町全体がアポイ岳ジオパークとして、ユネスコの世界ジオパークに認められていることです。この町を表す言葉としては「日高」「ジオ」「昆布」「漁獲」が上位に並び、日高山脈の地質やアイヌ民族の歴史、昆布漁を中心とした漁業が町のかたちを作ってきました。Wikipediaの記事内容を分析すると、地質学に関する話題がほかの小さな漁業の町に比べてけた違いに多く、自然遺産としての特別さが際立ちます。「サマニ」という町名自体もアイヌ語が由来で、「倒れ木」や「高山のあるところ」などいくつかの意味が伝えられており、この土地の文化の深さを感じさせます。

似ている自治体としては、知床半島にある羅臼町（RIVS-C）が挙げられます。どちらも世界自然遺産やジオパークのような貴重な自然をもち、漁業を中心に、寒い気候の中で観光や研究の人たちを受け入れている点が共通しています。一方、同じRIVS-Cタイプの池田町は十勝平野の内陸にあり、ワインづくりという独自の産業をもつため、海に頼る様似町の経済とは対照的です。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。