5 FACTOR BALANCE · 厚真町

厚真町は北海道の勇払郡にある人口4,439人、面積404.72平方キロメートルの町で、「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されます。都市のにぎやかさ、自治体の規模、人口の動き、産業の4つすべてが全国平均より低く、特に都市のにぎやかさは全国で下から6%くらいの位置にあって、北海道の中でもかなり静かな地域です。年の平均気温は7.9度、1年間に降る雪の量は664センチメートルで、とても寒く雪の多い気候も、このタイプの町によく見られる特徴です。

この町で特に目立っているのは、ハスカップという果物の畑の面積が北海道でもトップクラスに多いことです。「ハスカップ」や「作付」という言葉がこの町を表す特徴として非常に強く出ていて、この果実を使って町おこしが進められています。また、子どもの割合が同じような町と比べてやや高く、地方の小さな町にしては若い世代が住み続けている一方で、町から出て行く人の割合は予想より多く、人口が減る傾向が続いています。借金の返済にかかる割合も高めで、お金のやりくりに苦労していることがうかがえます。さらに遺跡の発掘や出土に関する言葉も多く見られ、歴史的な遺跡があることもこの町の特徴の一つです。

性格が似ている自治体として、同じ北海道の清里町や大空町が挙げられます。どちらもRITS-C型で、寒くて地方にあり静かという共通点がありますが、厚真町は2018年に起きた北海道胆振東部地震の震源地として全国的に知られている点が独自の特徴です。様似町や羅臼町はRIVS型に分類され、観光業や漁業など外の地域との交流がもっと活発な点で厚真町とは違います。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。