5 FACTOR BALANCE · 中泊町

青森県中泊町は、津軽半島の真ん中あたりにある「観光の外縁」（RITS-C）というタイプの自治体です。都会度、規模、人の出入り、サービス業の盛んさという4つの面すべてが全国平均より低く、とくに人の出入りは全国で下から7%くらいの位置にあります。つまり、引っ越してくる人や観光で訪れる人がとても少なく、静かな地域だということです。人口は9,663人、面積は216.18平方キロメートルで、年間の平均気温は10.7度、雪は567センチメートルも降る寒くて雪深いところです。

特に目立つのは雪の量で、ふつうの自治体に比べてもかなり多く降ります。同じタイプの中でも特に豪雪地帯です。Wikipediaで中泊町を説明する言葉には「襖絵」「升田」「関脇」「力士」「相撲」といった言葉が並んでいて、相撲にゆかりのある町だとわかります。実際に伝統的な文化や地元の産業があって観光に使える資源は持っているのですが、人の出入りが少ないため訪れる人の数は限られています。

同じ青森県内で似た性格を持つ自治体としては平内町、三戸町、田子町があり、どれも静かで地方らしい特徴を共有しています。一方、七戸町や南部町は「暮らしのふるさと」（RMTS）というタイプに分けられていて、中泊町より少し人の動きが活発です。中泊町は県内でもとくに人口の動きがおだやかで、冬の厳しい自然環境が暮らしに影響を与えている自治体といえます。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。