5 FACTOR BALANCE · 野辺地町

青森県野辺地町は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類される町です。人口は1万2389人、面積は81.61平方キロメートルで、人の出入りや昼と夜の人口の変化がとても少ない静かな地域です。この「人の動きの少なさ」は全国で下から数えて12%くらいの位置にあり、とても落ち着いた町だとわかります。寒さの面では全国で下から9%くらいの位置で、年の平均気温は10.7度、雪は年間567センチメートルも降る、青森県でも有数の雪国です。

野辺地町は下北半島のつけ根、陸奥湾の一番奥に位置していて、北東の風（やませ）の影響で一年中涼しいです。この町を表すキーワードには「常夜燈」「末社」「金刀比羅」「土偶」「本殿」といった歴史や文化財に関係する言葉が並び、古くからの集落としての歴史がうかがえます。ただし、同じように寒くて小さくて静かな町と比べても、とくに目立った特徴は少ないという分析結果が出ています。

同じ青森県の六戸町や階上町も、野辺地町と似た性格で、寒くて人の動きが静かな点が共通しています。一方、おいらせ町は少し都会っぽく、野辺地町の方がより田舎で、お店やサービスの仕事が多い傾向があります。北海道の栗山町も同じタイプで、雪が多くて静かという点がよく似ています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。