5 FACTOR BALANCE · おいらせ町

おいらせ町は、青森県の東のほうにある「産業の縁側」（UITP-C）というタイプの町です。人口は2万4千人ほどで面積は小さめですが、お店や会社がそれなりに集まっています。昼と夜の人口があまり変わらず、静かな住宅地のような雰囲気があります。工場で働く人の割合は全国平均くらいですが、同じタイプの町と比べると工場色は少し薄めです。冬は寒く雪も積もります（年の平均気温10.5℃、雪134cm）。

町の名前は奥入瀬川という川からとられていて、「町」を「ちょう」と読む自治体としては本州で一番北にあります。町の特徴をあらわす言葉として「二川」「三村」「立木」という地名や人の名前が残っていて、「イチゴ」は地元でよく知られた特産品です。インターネット百科事典の情報を分析すると、この町についての地理や歴史の記録がふつうの自治体よりもずっと多く、地元ならではの話題がたくさん残されていることがわかります。また、お店や選挙に関する言葉もよく出てきて、住民の暮らしに近い行政や商売の記録が充実しています。

似た性格を持つ自治体として、同じ青森県の階上町（RITP-C）は工場が多く田舎っぽい点では似ていますが、おいらせ町のほうがもう少し都会的です。宮城県の亘理町や美里町も同じUITP-Cで、東北の小さな町ながら住宅地っぽい静けさと工場の基盤を共有しています。青森県内の六戸町や野辺地町は飲食店やサービスの仕事が多い（RITS-C）タイプなので、おいらせ町とは産業の中身がかなり違います。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。