5 FACTOR BALANCE · 階上町

青森県階上町は「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分類されています。地方にあって、規模が小さく、人の出入りが少なくて静かで、ものづくりの工場で働く人がやや多い、という4つの特徴があります。青森県の東南部、岩手県との県境にあり、八戸市のとなりにある町です。面積は93.93平方キロメートル、人口は13,506人です。昼と夜で人の数があまり変わらず、引っ越しも少なく、落ち着いた暮らしが続いています。年の平均気温は10.5度、雪は年に134センチメートル積もる寒い地域で、気候の温かさでは全国で下から数えて15%くらいの位置です。

この町を特徴づける言葉として「自給」「漁獲」「小舟」「いちご」「農家」が上位に挙がっており、農業と漁業の両方がさかんな地域であることがわかります。産業の割合では、ものづくり工場で働く人が全国平均よりやや多めです。一方で、インターネット上の情報発信や記事の詳しさでは、ふつうの自治体より控えめな水準にとどまっています。八戸市の近くにありますが、独自の産業と経済を保っています。

似ている自治体として、同じ青森県の六戸町（RITS-C）や宮城県の涌谷町（RITP-C）があります。六戸町とは、静かさと寒い気候が似ていますが、階上町のほうがものづくりの工場がやや多めです。涌谷町とはタイプが完全に一致しており、規模は小さいけれど工場を持つ地方の農村という点で共通していますが、階上町は海に面していて漁業もさかんな点がちがいます。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。