5 FACTOR BALANCE · 一関市

岩手県の一番南にある一関市は、「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプの自治体です。都会から離れた地方の町ですが、人口は約11万2千人と大きく、全国の市区町村の中で上から3%くらいの規模があります。広さは1,255平方キロメートルと、とても広い範囲を占めています。この町の大きな特徴は、ものづくりの工場で働く人がとても多いことです。人口の増え方や減り方はふつうくらいで、急に人が増えたり減ったりはしていません。

昔、戦国時代にはこのあたりは葛西さんや大崎さんという武将が治めていて、伊達政宗に攻められた歴史があります。今も「岩渕」や「大槻」といった昔からの地名が残っていて、長い歴史を感じさせます。県庁がある盛岡市や、東日本大震災で被害を受けた海沿いの町とは違い、内陸で工場がたくさんある町として独自の立ち位置にあります。気温は年平均で11.7℃、雪は冬に45センチくらい積もる程度で、岩手県の中では比較的あたたかい場所です。

同じ岩手県の奥州市も、工場が多くて人口規模が大きい点で一関市とよく似ています。ただ一関市は宮城県との県境にあり、交通の重要な拠点という役割も持っています。秋田県の由利本荘市も同じ「地方産業の土台」タイプですが、日本海側で雪がもっとたくさん降る気候なので、盆地にある一関市とは気候がずいぶん違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。