5 FACTOR BALANCE · 奥州市

奥州市は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分けられる、岩手県の内陸南部にある自治体です。人口は約11万3千人で、広さは998.74km²と、岩手県では盛岡市に次いで2番目に大きな町ですが、都会らしさは全国平均よりやや低く、地方の町という感じです。人口の規模では全国で上から4%くらいの位置にあり、ものづくりの工場で働く人が多い一方で、人がたくさん引っ越してきたり出て行ったりすることは少なく、静かに暮らしている人が多い町です。岩手県全体にものづくりが盛んな地方の町が多いなか、奥州市はその代表的な例といえます。

むかしから、蝦夷の英雄アテルイや奥州藤原氏の初代清衡が有名で、古くから鉄の道具を作ったり、この地域を治める中心だったりした歴史があります。「水沢」や「剣舞」という言葉が特徴として挙がるように、もとの水沢市を中心に文化が積み重なってきました。今ではブランド牛肉の前沢牛や、観光施設のえさし藤原の郷が地域の宝になっています。1年の平均気温は11.7℃で、雪の量は年間45cmと、東北の内陸にしては暖かく、ふつうの東北の町に比べて雪が少なめで穏やかな気候です。

同じ岩手県の一関市も同じタイプ（RMTP-W）で、ものづくりが盛んで規模も似ていますが、奥州市の方が人口がやや多いです。山形県鶴岡市や宮城県大崎市は人の出入りがもう少し活発なタイプ（RMVP）で、奥州市の方が静かに暮らす住宅地っぽい性格を持っています。秋田県由利本荘市は寒いタイプ（RMTP-C）なので、気候の面では対照的です。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。