5 FACTOR BALANCE · 岩手町

岩手町は、岩手県のまんなかあたりにある、人口およそ1万2千人、面積360.18平方キロメートルの町で、「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプに分けられています。都会っぽさは全国平均よりかなり低い地方の町ですが、町の大きさはやや大きめで、ものづくりの工場で働く人が平均より多いのが特徴です。人口の動きは落ち着いていて、年の平均気温は10.6度、雪が年に209センチメートルも降るとても寒い場所です。岩手県内では、一戸町や洋野町と同じような産業のつくりをしていますが、岩手町には御堂や石神といった地名があって、この町ならではの地域らしさがあります。

目立った特徴として、インターネット百科事典ウィキペディアに載っている情報が、ほかの似た町と比べてかなり少なく、町の情報発信や知られ方はひかえめな傾向があります。その一方で、町はホッケー競技と彫刻を町おこしの中心にすえていて、人工芝のホッケー競技場や石神の丘美術館をつくって、文化やスポーツの資源を増やそうとしています。町のまんなかを北上川が南に流れていて、東には北上山地、西には奥羽山脈が見える地形で、農業とものづくりが一緒に成り立つ土台になっています。町のキャッチフレーズ「わたしたちが創る　笑顔がいっぱい　いわてまち」が表すように、住んでいる人たちが主役になって町をつくっていこうとしています。

似ている自治体の一戸町や洋野町は、同じように岩手県の北のほうでものづくりの基盤がある点で共通していますが、岩手町は町の規模が少し大きく、文化施設や競技場を中心にした独自の資源の使い方が目立ちます。秋田県の五城目町も同じような産業のつくりですが、岩手町は雪がたくさん降ることと、北上川が流れる地域という地理的な条件でちがいがあります。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。