5 FACTOR BALANCE · 山田町

岩手県山田町は、「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプに分けられる三陸の海沿いの町です。都市らしさはふつうの自治体よりも低めで、どちらかといえば地方の町という感じです。規模は岩手県内では中くらいで、ものづくりの工場で働く人がやや多く、町の経済を支えています。人口の増え減りはあまり大きくなく、落ち着いた町です。同じタイプの自治体の平均と比べると、山田町は都市らしさがもう少し低く、より地方的な特徴を持っています。

人口は14,332人、広さは262.57km²で、ギザギザに入り組んだリアス式海岸を使った養殖漁業が主な産業です。それに加えて、山の方には中小規模の工場が点々とあり、ものづくりの仕事も地域を支えています。年間の平均気温は10.8℃、雪も91cmほど降る涼しい気候です。船越や轟木といった地名があり、宵宮や神輿など昔からのお祭りが今も続いています。町の特徴を表す言葉に「クジラ」がよく出てくるのは、昔この地域で捕鯨が盛んだった名残です。2011年の東日本大震災では町の中心が津波の被害を受け、「被災」という言葉が示すように、今も復興を続けているところが大きな特徴です。

同じ岩手県の陸前高田市も同じタイプ（RMTP-C）で、震災からの復興とものづくりの仕事を守っていこうとする点が似ています。ただ山田町の方が、リアス式海岸を使った養殖漁業の色がより濃いです。宮城県の南三陸町も同じ三陸沿岸の漁業の町ですが、山田町の方が規模も大きく、ものづくりの工場で働く人の割合も少し高い点が違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。