5 FACTOR BALANCE · 岩泉町

岩泉町（いわいずみちょう）は、岩手県の中央から東にある町で、「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類されています。都市性は全国平均よりかなり低く、田舎の地域ですが、自治体の規模は平均よりやや大きめです。製造業で働く人の割合も平均より少し多くなっています。本州で一番広い町で、広さは988.83平方キロメートル、人口は8,732人（2020年）です。年間の平均気温は10.8度、冬には91センチメートルほど雪が積もる内陸の気候です。岩手県全体でものづくりの工場が多いなか、岩泉町では牛や豚などの畜産と、牛乳を使った乳製品づくりがとくに盛んです。

町で有名な特産品は「龍泉洞の水」です。日本三大鍾乳洞の一つである龍泉洞にちなんだミネラルウォーターで、町の水道水にも使われています。町の特徴を表す言葉として「龍泉」や「ヨーグルト」がよく出てくるように、龍泉洞の観光と岩泉ヨーグルトなどの畜産加工品が地域の経済を支えています。昔は鉄鉱石を掘る産業が盛んで、駅の近くのお寺には地元で採れた鉄を使った灯籠が文化財として残っています。1978年には茂師地区で日本で初めて恐竜の化石「モシリュウ」が見つかり、小惑星(4712) Iwaizumiも町の名前からつけられました。2016年の台風10号では大川地区を中心に大きな被害を受けました。

似ている自治体としては、同じ岩手県の西和賀町（RMTS-C）や新潟県の阿賀町（RMVP-W）があります。西和賀町は岩泉町よりもっと田舎で、工場などの動きも少し静かな地方工業型です。一方、阿賀町はものづくりの工場が多い点や地域の動きで共通していて、どちらも地元の産業を軸にして地域を元気にしようとしている点がよく似ています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。