5 FACTOR BALANCE · 阿賀町

新潟県阿賀町は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類されます。人口は9,970人で、面積は952平方キロメートルととても広い地域です。田んぼや山が多い農山村ですが、ものづくりの工場で働く人の割合が全国で上から4分の1くらいに入るほど高く、人口の増え減りも全国で上から4分の1くらいと活発です。年の平均気温は12度で、冬は雪が平均328センチメートルも積もる豪雪地帯です。

阿賀町は2005年に津川町、鹿瀬町、三川村、上川村という4つの町と村が合併してできました。江戸時代は会津藩という福島のお殿様が治めていて、明治19年までは福島県に入っていたという歴史があります。昔は鉱山でにぎわっていて、今も「津川」「麒麟」「三宝」「鉱山」という言葉が地域の特徴として残っています。阿賀野川という大きな川のそばにあり、今も会津若松との歴史的なつながりが深いです。工場で働く人が多いのは、昔からものづくりの伝統が受け継がれているからです。

似ている自治体には岩手県の遠野市や岩泉町がありますが、阿賀町は会津の文化とのつながりや豪雪という条件で違いがあります。福島県南会津町も昔は会津藩の領地で文化的に近いですが、南会津町のほうがもっと寒い気候です。新潟県の中では、ものづくりを中心にした地方の産業拠点として、人口の動きが活発な点が目立っています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。