5 FACTOR BALANCE · 井川町

秋田県井川町は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されます。人口は約4,570人で、面積は53平方キロメートルほど。全国の自治体と比べると、規模では下から12%くらいの位置にある小さな町です。出羽丘陵から流れる井川という川に沿って町ができていて、八郎潟の残った湖に注いでいます。にぎやかさを表す指標でも下から13%くらいの位置で、とても静かな暮らしが続いています。

この町の特徴として、関取や下井、上井といった地域ならではの地名や人の名前がよく使われています。1年の平均気温は12度ほどで、冬は雪がたくさん降り、年間で273センチメートルも積もります。日照時間もふつうの場所より少なく、秋田県の日本海側によくある曇りがちな天気がこの町でもはっきり出ています。子どもの割合がふつうより少なく、お年寄りが多い構造になっています。また、町の財政も余裕があまりなく、小さな自治体が抱える課題が見えます。

似ている自治体として岩手県平泉町や長野県麻績村がありますが、井川町には世界遺産や有名な観光地がないところが平泉町と違います。麻績村とは小さくて静かな点が共通していますが、井川町は雪の量が約3倍も多く、豪雪地帯としての性格が強いです。秋田県内で多い「地方産業の土台」（RMTP）というタイプに比べると、ものづくりの工場などが少なく、県の平均よりもさらに静かな生活の場所になっています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。