5 FACTOR BALANCE · 国見町

国見町は福島県伊達郡にある自治体で、全国の分類では「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに入ります。人口は約8,600人、広さは37.92km²で小さな町ですが、お店や会社などの都市的な活動はふつうの自治体よりも少し多めです。ものづくりの工場で働く人がやや多く、人口の増え減りは穏やかです。年の平均気温は13.4℃、雪は年に122cmほど降る、寒い地域です。

福島県の中通り地方の北の方にあるこの町は、お金の使い方がとてもしっかりしていて、自治体の収支はふつうより大きく黒字です。一方で、子どもの数の割合はふつうよりかなり少なく、少子化が進んでいます。インターネットの百科事典に書かれている町の説明も短めで、町の規模に合った知名度の控えめさがうかがえます。町を特徴づける言葉として「大枝」や「藤田」といった地区の名前、それに「史跡」という言葉がとくに多く使われており、町には歴史的な遺跡がいくつもあることがわかります。県庁所在地の福島市に近いため、都会の影響を受けながらも、独自のものづくりの基盤を守っていると考えられます。

似ている自治体としては、埼玉県の越生町や長野県の池田町が挙げられます。越生町も同じUITP-Cタイプで、東京の周りにある小さな町ながら工場の仕事を維持している点が共通していますが、国見町は雪がたくさん降る寒い土地である点が違います。岩手県の平泉町は史跡を持つ点が似ていますが、国見町の方が都市的な活動が多く、ものづくりの基盤がある点で区別されます。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。