5 FACTOR BALANCE · 朝日町

山形県朝日町は「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分類される、人口6,371人、面積196.68km²の町です。地方にあって規模が小さく、人の動きも落ち着いていますが、ものづくりの工場で働く人の割合は全国平均より高く、全国の自治体を並べると上から3割くらいの位置にあります。年間の平均気温は12.1℃、雪は年間285cmも降る寒い場所で、同じタイプの町と比べても人口の動きがとくに静かなのが特徴です。

朝日町は「りんごとワインの里」をうたっており、りんごやブドウ、ワインという言葉がよく出てきます。果物を育てる農業と、それを加工する食品工場が町の経済を支えています。亡くなる人の割合は予測より高いものの、町のお金のやりくりはとてもしっかりしていて、人口が減って高齢化が進む中でも財政は健全に保たれています。ウィキペディアの記事には「空気」「エコ」「ミュージアム」といった言葉が登場し、朝日連峰の豊かな自然と環境にやさしいまちづくりの姿勢がうかがえます。五百川や浮島といった地元ならではの地名も特徴として挙げられ、地形の個性を反映しています。

似たタイプの宮城県蔵王町も果物づくりと観光資源を持っていますが、蔵王町のほうが観光業への依存度が少し高めです。秋田県五城目町も小さな工場を持つ寒い地方の農村ですが、朝日町は果物の加工というはっきりした産業の柱がある点が違います。岩手県九戸村や軽米町も寒くてものづくりが盛んという共通点がありますが、朝日町は雪の量がもう少し多く、冬の条件がより厳しい環境です。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。