5 FACTOR BALANCE · 蔵王町

蔵王町は宮城県の南の方、蔵王連峰という山のふもとにある自治体です。人口は11,428人、広さは155.29平方キロメートルで、「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分類されます。このタイプは、地方で、規模が小さくて、人の動きが落ち着いていることを表しています。ただし産業の面では、ものづくりの工場で働く人がふつうより多めで、全国で上から30%くらいの位置にあります。気候は年平均気温が12.8度で、雪も59センチ降るので、東北の山のふもとらしい寒い地域です。

蔵王町の大きな特徴として、「えぼし」という言葉がずば抜けて目立ちます。これはみやぎ蔵王えぼしスキー場のことで、観光の場所として重要だとわかります。ほかにも「永野」や「連峰」といった地名がよく出てきて、蔵王連峰を背景にした地域らしさが強いことがうかがえます。また隣の村田町との結びつきも特徴として見られます。人口の動きは静かで、通勤で外から人が集まるベッドタウンというよりは、地元の仕事で成り立っている暮らしの場所です。

似ている自治体としては、同じ宮城県の南三陸町が同じタイプ（RITP-C）です。南三陸町は海の漁業が中心で蔵王町は山間の工場が多いという違いはありますが、小さくて静かで寒いという基本は共通しています。秋田県美郷町は人の動きが少し活発ですが、東北の内陸で地元の産業を守っているという点では似ています。山形県朝日町も同じタイプで、隣の県の山の地域という地理的な近さが性格の近さにつながっています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。