5 FACTOR BALANCE · いわき市

いわき市は、福島県の太平洋側にある中核市で、「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」というタイプに分類されます。このタイプは地方都市でありながら、工場などのものづくりを中心に元気な産業活動をしている自治体のことです。いわき市は人口が約33万人で、面積は1,230平方キロメートルと福島県で一番広く、全国の自治体の中でも規模は上から1%に入るほど大きな都市です。人の出入りも活発で、県全体よりさらに多くの人が動いています。年の平均気温は13.8度と温暖な気候です。

いわき市の特徴として際立つのは、東日本大震災に関する話題です。Wikipedia の記事では「除染」「揺れ」といった災害に関する言葉や、復興のシンボルとして知られる「フラ」のダンス文化について、ほかの自治体に比べてけた違いに多く書かれています。また詩人の草野心平ゆかりの地としても有名です。1966年にいくつもの市町村が合併してできたため、「岩城」「川前」「大久」といった昔の自治体名も残っています。

似ている自治体としては富山市や長岡市が挙げられますが、どちらも日本海側の地方都市で工業が盛んという共通点があります。一方、いわき市は太平洋に面していて、震災からの復興という独自の歩みを持っているため、同じRMVPタイプの中でも特別な位置にあります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。