5 FACTOR BALANCE · 上越市

上越市は新潟県の南西にある人口18万8千人の市で、「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類されています。このタイプは、地方にありながらものづくりの工場がたくさんあって産業が活発な自治体の特徴を持ちます。上越市は新潟県で3番目に人口が多い市ですが、都会っぽさは全国平均よりやや低めです。ものづくりの仕事で働く人の割合は全国で上から3割くらいの位置で、人の出入りも活発で全国の上から2割くらいに入ります。

一番目立つのは雨と雪がとても多いことです。年間の雨の量はふつうの自治体に比べてけた違いに多く、雪も年に4メートル13センチも積もります。上越市は高田城の城下町として知られていて、16キロメートルにわたって続く雁木通りという屋根のついた通りがあり、豪雪地帯ならではの昔ながらの町並みが残っています。直江津港ではガソリンの原料やメタンを扱う仕事、サメの水揚げなど、ここならではの産業が発展してきました。また、戦国武将の上杉謙信や親鸞聖人ゆかりの地としても有名です。年の平均気温は13.9度で、雪は多いものの比較的暖かいほうです。

同じRMVP型の長岡市（新潟県）とは、県内で工場が多く集まっていることや市の規模が似ています。ただし上越市のほうが雨や雪がさらに多く、日本海側の気候の特徴がより強く出ています。出雲市（島根県）とは地方の中心都市としての役割が似ていますが、上越市は豪雪地帯という点で大きく違います。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。