5 FACTOR BALANCE · 長岡市

長岡市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類されます。新潟県では新潟市に次いで2番目に大きな都市で、人口は約26万7千人、面積は891平方キロメートルもあります。県の中央部である中越地方の中心として、ものづくりの工場がたくさん集まっていて、人やモノの動きがとても活発です。政令市に近いくらい大きな規模を持ちながら、製造業で働く人の割合が全国で上位20%くらいに入るほど高いのが特徴です。

長岡市は日本海側の気候で、1年間の日照時間がふつうの自治体よりかなり短く、冬には平均で139センチメートルも雪が積もります。気温は年平均で13.9度です。この地域を代表するものとして、伝統工芸の「錦鯉」の養殖、雪国ならではの「雁木」という屋根付きの通路、そして戦争からの復興を象徴する「長岡まつり大花火大会」があります。1906年に市として誕生して以来、地元のものづくり産業と伝統文化の両方を大切に育ててきました。

同じタイプの上越市も新潟県内で製造業が盛んですが、長岡市の方が規模がずっと大きく、中越地方の中心としての役割が際立っています。富山市も北陸地方の工業都市として似ていますが、長岡市の方がやや人の出入りが多いです。出雲市も同じタイプですが場所が離れています。姫路市や福山市は都市としての性格がもっと強いタイプで、長岡市とは違った位置づけになっています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。