5 FACTOR BALANCE · 白河市

福島県白河市は「地場産業の旗振り役（RMVP-C）」というタイプに分類されます。人口は約59,500人、広さは305.1平方キロメートルです。都会ではなく地方にありますが、ものづくりの工場で働く人の割合が全国で上から数えて4%くらいの位置にあり、とても高いのが特徴です。また、人の動きや経済の活発さも全国で上から10%くらいに入っています。年の平均気温は11.9℃、冬には90センチくらい雪が降る寒い地域です。昔から「みちのくの玄関口」として知られ、福島県の中でも特にものづくりの工場が盛んな工業の町です。

歴史的には、江戸時代に松平定信という人が造った南湖公園や、松尾芭蕉が「奥の細道」で訪れた白坂宿など、文化的に大事な場所もたくさんあります。でも今の白河市の一番の特徴は、計量機器などの精密なものをつくる工場がたくさん集まっていることです。昼間に集まってくる人と夜に住んでいる人の数の差が大きく、結婚する人や赤ちゃんが生まれる割合も高めです。人口の規模は福島県の中では真ん中くらいですが、工場がたくさん集まっているので、地域を引っ張る「旗振り役」のような役割を果たしています。

似ている自治体としては、同じ「地場産業の旗振り役」タイプの長野県塩尻市や岩手県北上市が挙げられます。これらの市も地方にありながらものづくりの工場を中心に仕事をつくり出し、人の動きが活発という点で共通しています。ただ白河市は、松平定信や南湖公園、白河だるまといった歴史や文化の資源が厚く、観光と産業の両方で地域を引っ張っているところが独自の強みです。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。