5 FACTOR BALANCE · 北上市

北上市は岩手県の南西にある人口およそ9万3千人、広さ437平方キロメートルのまちで、「地場産業の旗振り役」（RMVP-C）というタイプに分類されます。都会っぽさは全国のふつうくらいですが、ものづくりの工場で働く人がとても多く、全国で上から7％くらいの位置に入ります。人口の規模や増減のようすも平均より上で、東北地方でも有数の工業のまちです。年の平均気温は10.6度、雪は年間で209センチメートル積もる寒い土地で、となりの花巻市と双子のように助け合って一つの都市圏をつくっています。

産業の面では、メモリやシチズン時計といった精密な機械や電子部品をつくる工場がたくさん集まっていて、まちの財政もしっかりしています。Wikipediaでよく出てくる言葉には「ダイオキシン」「測定」「濃度」があり、環境を守る取り組みや工場の排水管理に力を入れていることがわかります。一方で「秀衡」「清衡」「剣舞」といった平泉の文化とつながる歴史の言葉や、仙人峠という地名も特徴的です。昼に集まってくる人が多く、結婚する人の割合も高いことから、工場で働くために人が流れこんできて、そのまま住みついていることがうかがえます。

似ている自治体には白河市（福島県）、塩尻市や上田市（長野県）など、中部や東北地方でものづくりがさかんなまちが並びます。これらと共通するのは地方で工場が集まっている点ですが、北上市はとなりの都市と役割分担をしながら「第二の都市」として産業の拠点になっている点がちがいます。年間の日照時間がふつうより少ないという気候も、日本海側の寒い地域らしい特徴です。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。