5 FACTOR BALANCE · 石川町

石川町は福島県石川郡にある町で、「熱帯びる辺土」（RIVP-C）というタイプに分類されています。人口は約1万5千人、面積は115.63平方キロメートルの小さな町ですが、ものづくりの工場で働く人がとても多く、全国の町や村と比べて上から12番目くらいに入るほどです。また、引っ越してくる人や結婚する人の割合も高く、人の出入りが活発な町です。年の平均気温は11.9度、冬には雪が90センチメートルも積もる寒い地域ですが、それでも人が集まってくる元気な町といえます。

町を紹介する記事には「合流」や「原子」という言葉がよく出てきます。これは、石川町に複数の川が合流する場所があることや、原子力に関係する施設が昔からあったことを表しています。福島県の中通り地方の南側にあり、川が合流する地形は荷物を運んだり工場を建てたりするのに便利で、産業が発展する助けになってきたと考えられます。

同じRIVP-Cタイプには、福島県の大玉村や小野町、長野県の富士見町などがあります。大玉村や小野町も工場が多い点では似ていますが、石川町の方が人の出入りがもっと活発です。富士見町と比べると、石川町の方が工場で働く人の割合が高く、ものづくりの町という特徴がより強く出ています。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。