5 FACTOR BALANCE · さくら市

さくら市は、栃木県の真ん中あたりにある市で、「ものづくり大国」（UMVP-C）というタイプに分類されます。このタイプは、お店や会社がたくさんある都市的な地域で、人口はそこそこ多く、人の出入りが活発で、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持っています。さくら市では、工場で働く人の割合が全国で上から数えて76%くらいの位置にあり、栃木県の中でもとくに工業がさかんな市です。人口は約44,500人、面積は125.55平方キロメートル、年間の平均気温は14.3度、雪は年に18センチくらい降る温かい気候で、関東平野の一番北にあります。

さくら市は2005年に氏家町と喜連川町が合併してできた市で、お金のやりくりがとても上手く、ふつうの自治体に比べてかなりしっかりした財政運営をしています。この市を特徴づける言葉として「技研」「草川」「矢板」が上位に挙がることから、技術系の会社が多く、鬼怒川や内川、荒川といった川の流れがこの地域を特徴づけていることがわかります。宇都宮市へ通勤する人は19.8%で、県庁所在地に近いという便利さがありながらも、市内にもしっかりした仕事の場があることを示しています。

同じ「ものづくり大国」タイプの富山県砺波市とは、平らな土地に工場が集まっていて、人口も同じくらいという点で似ていますが、さくら市は首都圏に近い場所にあるため、物を運んだり働く人を集めたりする面で違った強みがあります。茨城県かすみがうら市も工場で働く人が多い近くの自治体ですが、さくら市は海から離れた内陸にあり、工業団地として計画的に作られた産業の形がよりはっきりしています。

「ものづくり大国」（UMVP）は、日本全国で103の市や町が当てはまるタイプです。このタイプの自治体は、都会的でありながら工場がたくさんあって、ものづくりの仕事をしている人がとても多いのが特徴です。人口や面積もそれなりに大きく、昼間になると働きに来る人が増えて、まちがにぎわいます。全国16タイプの中で、製造業で働く人の割合が一番高いのがこのタイプです。

代表的なまちには、愛知県の豊田市や刈谷市、愛媛県の新居浜市などがあります。豊田市は自動車工場、新居浜市は化学工場が有名で、そうした大きな会社を中心にまちが発展してきました。暖かい地域に75自治体、寒い地域に28自治体あり、気候に関係なくものづくりが盛んです。長野県の諏訪市や山梨県の富士吉田市のように、涼しい山あいでも精密機械づくりが発達しているまちも含まれます。

似たタイプに「縁の下の力都市」（UMTP）がありますが、UMVPの方が昼に人が集まってくる度合いが高く、結婚する人の割合も多めです。また「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、UMVPはお店や会社の数がずっと多く、人口密度も高くて、より都会的な環境になっています。