5 FACTOR BALANCE · 小矢部市

小矢部市は富山県の西の方にある人口約2万9千人のまちで、「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプに分類されています。まちの雰囲気や人口の変化は全国のふつうのレベルとほぼ同じですが、ものづくりの工場で働く人がとても多いのが特徴です。全国で下から数えて1%くらいの位置にあるほど製造業に力を入れていて、人口は県内で一番少ないのに市としての機能はしっかり保たれています。同じタイプのほかのまちと比べても製造業の割合がずっと高く、もともと製造業が盛んな富山県（全国で2番目）の中でもさらに際立っています。

面積は134.41平方キロメートルで、年間の平均気温は14.2度、冬には雪が238センチも積もる日本海側の気候です。雨の量はふつうのまちよりかなり多く、反対に太陽が出ている時間はかなり短めです。まちの特徴を表す言葉には「メルヘン」「源平」「クロス」「建築」などがあり、ヨーロッパ風の建物がまちのあちこちに建っていることや、源平合戦にまつわる歴史の場所があることが知られています。1962年に市になってから、地元の産業を中心に静かで安定した経済をつくってきました。

同じタイプの加茂市（新潟県）は人口の規模や製造業の多さがよく似ていますが、小矢部市の方が少し雪が多くて冬が厳しいです。矢板市（栃木県、RMTP-W）は産業の形は近いものの気候が暖かく、雪の量は小矢部市の3分の1ほどしかありません。あわら市（福井県、UMVP-W）は同じ北陸で製造業が多いまちですが、人の動きが活発でもっと都会っぽい雰囲気がある点が小矢部市と違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。