5 FACTOR BALANCE · 芳賀町

栃木県芳賀町は「工業の発火点」（UIVP-C）というタイプに分類される、人口約1万5千人、面積70.12平方キロメートルの小さな町です。都会的な雰囲気とものづくりの工場が多いという特徴を持ちながら、町の大きさ自体は小さい（全国で下から30%くらい）という、ちょっと変わった組み合わせが目立ちます。工業の発達具合は全国で上から22%の位置にあり、栃木県全体で見てもかなり工場が集まっている町です。昼と夜で町にいる人の数の変化も大きく、昼間は町外から働きに来る人がたくさん集まってきます。その数はふつうの町に比べてけた違いに多く、お金のやりくりを示す財政力指数も高くて、工場からの税収がしっかりしていることがわかります。

この町の特徴として「脱炭」「レール」「電車」という言葉がよく出てきます。これは2023年に開業した宇都宮ライトレール（LRT）という電車の延伸計画や、二酸化炭素を減らす脱炭素化の取り組みが町の新しい顔になっているからです。年間の平均気温は14.3度、冬の雪は18センチメートル（宇都宮の観測地点）ほど積もる、北関東らしいやや寒い気候です。

同じタイプには高根沢町（栃木県）や勝央町（岡山県）があり、どちらも工場が多くて、小さい町なのに昼間は働く人で活気がある点が共通しています。ただ芳賀町は昼に集まってくる人の数がこの2つの町よりもさらに多く、工場の集まり具合もより強いので、まさに「発火点」という名前がぴったりの町になっています。

工業の発火点（UIVP）というタイプは、町の面積は小さいけれど、ものづくりの工場がたくさん集まっていて、お店や会社も多く、人の出入りがとても活発な自治体です。全国で85の市町村がこのタイプで、そのうち70件は寒い地域にあります。小さな範囲にぎゅっと工場が集まっていて、昼には働きに来る人がたくさん増えるのが特徴です。

このタイプの代表例を見てみましょう。温かい地域では、熊本県菊陽町（半導体という電子部品を作る会社が集まっている）、静岡県御前崎市（浜岡原子力発電所がある）、佐賀県吉野ヶ里町があります。寒い地域では、山梨県忍野村（富士山のふもとで精密機械を作っている）、三重県川越町（四日市の工業地帯のとなり）、山梨県昭和町などです。このタイプでよく見られる言葉に「ファナック」（産業用ロボットや工作機械を作る会社）や「産廃」（工場から出るゴミを処理する施設）があり、工場がたくさんあることを表しています。温かい地域では電子部品や半導体、寒い地域では精密機械や自動車の部品など、気候によって少し違いがあります。

似ているタイプに「産業の縁側（UITP）」がありますが、こちらは人の出入りがもう少し静かです。工業の発火点は、製造業の拠点として昼に人が流れ込んでくる点が大きく違います。また「熱帯びる辺土（RIVP）」とは、お店や会社の多さでずいぶん差があり、工業の発火点は都市の近くにある工業団地のような場所が多いです。