5 FACTOR BALANCE · 勝央町

岡山県勝央町は「工業の発火点」（UIVP-C）というタイプに分類される、人口1万894人、面積54.53平方キロメートルの町です。都会っぽさはふつうくらいで、自治体の大きさは小さいほうです。でも、人口の動きの活発さは上から20%くらいの位置にあり、ものづくりの工場で働く人の割合も上から16%くらいと、とても高くなっています。岡山県全体が47都道府県のなかで13番目にものづくりが盛んな県ですが、その中でも勝央町は小さな町なのに工場がたくさん集まっています。年の平均気温は14.0度、冬には雪が44センチ降る、中国山地に近い涼しい気候です。

数字で見ると、15歳未満の子どもの割合や赤ちゃんが生まれる割合が、ふつうの小さな工業の町よりもずっと多いです。工場の町なのに若い世代がちゃんと住んでいて、子育てもされているのが珍しい特徴です。町の名前は「勝田郡のまんなかとして大事な町だ」という気持ちで付けられたもので、昔話の坂田金時が亡くなった場所としても知られています。町の説明で目立つ言葉は「金時」「坂田」「勝田」で、歴史や昔の郡の名前が町のシンボルになっています。

似ているタイプの自治体には、福島県新地町や栃木県芳賀町があります。どちらも小さいけれど工場が集まっていて、人口の動きが活発なところが同じです。でも勝央町は子どもの割合が高く、若い世代が育っている点でより際立っています。福島県大玉村もものづくりが盛んですが、勝央町のほうがお店や会社の数が多く、都会っぽさで少し上です。

工業の発火点（UIVP）というタイプは、町の面積は小さいけれど、ものづくりの工場がたくさん集まっていて、お店や会社も多く、人の出入りがとても活発な自治体です。全国で85の市町村がこのタイプで、そのうち70件は寒い地域にあります。小さな範囲にぎゅっと工場が集まっていて、昼には働きに来る人がたくさん増えるのが特徴です。

このタイプの代表例を見てみましょう。温かい地域では、熊本県菊陽町（半導体という電子部品を作る会社が集まっている）、静岡県御前崎市（浜岡原子力発電所がある）、佐賀県吉野ヶ里町があります。寒い地域では、山梨県忍野村（富士山のふもとで精密機械を作っている）、三重県川越町（四日市の工業地帯のとなり）、山梨県昭和町などです。このタイプでよく見られる言葉に「ファナック」（産業用ロボットや工作機械を作る会社）や「産廃」（工場から出るゴミを処理する施設）があり、工場がたくさんあることを表しています。温かい地域では電子部品や半導体、寒い地域では精密機械や自動車の部品など、気候によって少し違いがあります。

似ているタイプに「産業の縁側（UITP）」がありますが、こちらは人の出入りがもう少し静かです。工業の発火点は、製造業の拠点として昼に人が流れ込んでくる点が大きく違います。また「熱帯びる辺土（RIVP）」とは、お店や会社の多さでずいぶん差があり、工業の発火点は都市の近くにある工業団地のような場所が多いです。