5 FACTOR BALANCE · 桐生市

桐生市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプに分けられています。お店や会社が集まる都市らしさと、まちの大きさがどちらも全国平均より上で、とくにものづくりの工場で働く人がたくさんいる一方、人の出入りは落ち着いているという特徴があります。人口は約10万7千人、面積は274平方キロメートル、年間の平均気温は15度と温かい気候です。産業の面では全国で上から13%くらいの位置にあり、まちの規模も上から12%ほどです。人の動きは全国平均よりやや少なめで、昼に集まる人と夜に住んでいる人の数の差が小さく、引っ越しも穏やかです。

桐生市は、昔から桐生織という伝統工芸品をつくる織物のまちとして知られています。市内には桐生織物会館の古い建物など6つの日本遺産があり、国に登録された古い建物も130以上残っています。ウィキペディアの記事もふつうの自治体より長く、久方や広沢、新里、水沼といった地区の名前がたくさん出てくるなど、歴史ある地域の様子が詳しく書かれています。ものづくりで働く人の割合が高いのは桐生織をはじめとする地元の産業が集まっているからで、都市としての機能を持ちながら、人の流れが激しすぎない安定した産業の土台ができています。

似た性格の自治体としては、同じように織物で有名な栃木県の栃木市や茨城県の筑西市が挙げられます。栃木市は人の動きがもう少し活発で、ものづくりの色がさらに強いのに対し、桐生市は人の動きが落ち着いていて、古い建物や文化財の保存に力を入れている点が特色です。兵庫県のたつの市も同じタイプでものづくりが盛んですが、桐生市は産業に関わる歴史的な建物が多く、独自の歴史的な価値を持っています。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。