5 FACTOR BALANCE · たつの市

たつの市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプです。お店や会社がそこそこ集まっていて、ものづくりの工場で働く人がとても多いまちです。一方で、人口の増え方や減り方は静かで、急激な変化は少ない傾向があります。人口は約7万4千人、面積は212.4km²で、姫路市から西へ約13kmのところにあり、年間の平均気温は15.6℃とあたたかい西播磨地域に位置しています。産業の指標では全国で上から10%くらいに入るほど高く、製造業が盛んなことがはっきりわかります。同じUMTP型の兵庫県内の自治体と比べても、ものづくりの比重がかなり大きいのが特徴です。

むかしは脇坂氏が治めた龍野藩の城下町として栄え、揖保川の流れるあたりで醤油づくりや皮革工業が発達してきました。「脇坂」「網干」「土蔵」といった言葉がこのまちをよく表していて、白い壁の土蔵が並ぶ昔ながらの景色が今も残っています。また「宿禰」「野見」といった古代の豪族にまつわる地名があり、播磨国風土記にも登場する古い歴史を持つ土地です。工場で働く人が多いのは、お隣の姫路臨海工業地帯の影響と、伝統的な産業が現代風に進化した結果だと考えられます。

似ている自治体として、群馬県藤岡市や桐生市（どちらも同じUMTP-W型）が挙げられます。どちらもものづくりが盛んで、人口の変化が穏やかという共通点があります。ただし桐生市は繊維工業で知られる歴史あるまちですが、たつの市は醤油や皮革という違った地場産業を持っているところが異なります。安中市（RMTP-W）と比べると、安中市のほうが田舎っぽく、たつの市のほうがお店や会社が集まっているまちです。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。