5 FACTOR BALANCE · 太田市

太田市は「ものづくり大国」（UMVP-W）というタイプに分けられる、群馬県の南側にある工業の町です。人口は約22万3千人、広さは175平方キロメートルあります。この町は、都会的な活動が盛んで、規模が大きく、人口が増えていて、ものづくりの工場で働く人がとても多いという特徴を持っています。とくに産業の面では全国で上から5%に入るほど、工場で働く人の割合がずば抜けて高いのです。同じタイプの自治体の平均と比べても、太田市は規模がさらに大きく、北関東の工業地域で中心となる町のひとつです。

工場で作られる製品の金額は3兆円に近く、自動車会社のSUBARUの本拠地として有名です。この町を説明する言葉に「スバル」がとくに目立って出てくるように、自動車産業がこの地域の経済を支える柱になっています。年の平均気温は15.4度、雪は16センチくらいしか降らず温暖な気候です。群馬県で3番目に人口が多い市で、人口は県内でも有数のスピードで増えており、となりの伊勢崎市と並ぶ勢いで成長しています。桐生市や栃木県の足利市とあわせて両毛地域と呼ばれる地域をつくっています。

似ている自治体としては三重県の鈴鹿市（UMVP-W）が挙げられます。どちらも自動車産業を中心にものづくりの会社が集まっていて、人口が増えている点が共通しています。いっぽう、同じ群馬県の伊勢崎市（UMVP-C）は工場が多い点では同じですが、気候が少し寒い点が違います。栃木県の足利市（UMTP-W）は両毛地域のとなりの町ですが、太田市のほうが人口の増え方が活発で対照的です。

「ものづくり大国」（UMVP）は、日本全国で103の市や町が当てはまるタイプです。このタイプの自治体は、都会的でありながら工場がたくさんあって、ものづくりの仕事をしている人がとても多いのが特徴です。人口や面積もそれなりに大きく、昼間になると働きに来る人が増えて、まちがにぎわいます。全国16タイプの中で、製造業で働く人の割合が一番高いのがこのタイプです。

代表的なまちには、愛知県の豊田市や刈谷市、愛媛県の新居浜市などがあります。豊田市は自動車工場、新居浜市は化学工場が有名で、そうした大きな会社を中心にまちが発展してきました。暖かい地域に75自治体、寒い地域に28自治体あり、気候に関係なくものづくりが盛んです。長野県の諏訪市や山梨県の富士吉田市のように、涼しい山あいでも精密機械づくりが発達しているまちも含まれます。

似たタイプに「縁の下の力都市」（UMTP）がありますが、UMVPの方が昼に人が集まってくる度合いが高く、結婚する人の割合も多めです。また「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、UMVPはお店や会社の数がずっと多く、人口密度も高くて、より都会的な環境になっています。