5 FACTOR BALANCE · 沼田市

群馬県沼田市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）という種類に当てはまります。都会ではなく地方にありますが、ものづくりの工場が中心となって働く場所を支えている自治体です。都会っぽさは全国平均より少し低いですが、規模は平均より大きく、人口は約4万5千人、面積は443平方キロメートルと、群馬県の北部では中心的な町です。年の平均気温は15度、雪は年間19センチくらいと比較的あたたかい気候です。

昔から木材が集まる場所として発展し、市場の町として栄えてきました。川の近くにできた段丘という地形の上に町がつくられています。酪農がとても盛んで、牛乳をつくる仕事で働く人がずば抜けて多いです。戦国時代の真田氏とゆかりがある土地としても知られています。データを細かく見ると、同じ種類の自治体と比べても独特な特徴があり、木材に関係する仕事を中心とした地元の産業がしっかり根づいていると考えられます。

似た性格を持つ自治体として、石川県七尾市と山梨県北杜市があります。どちらも同じ「地場産業の旗振り役」です。七尾市は能登半島の中心として魚の加工や機械の工場が盛んで、沼田市と同じように地方で産業を支える役割を担っています。北杜市は高い場所で野菜づくりや酪農が特徴的で、沼田市と同じく牛乳をつくる仕事が多いですが、観光やリゾート地としての面がより強い点が違います。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。