5 FACTOR BALANCE · 大田市

島根県大田市は「地方産業の土台（RMTP-W）」というタイプに分類される自治体です。大きな街から離れた地方にあり、人口は約3万3千人、広さは441平方キロメートルと、石見地域の中ではそれなりに大きなまちです。ものづくりの工場で働く人がやや多く、人口の増え方や減り方はふつうくらいです。気候はとても温暖で、年間の平均気温は15.7度もあります。このタイプの自治体に共通する、工場が多くて落ち着いたまちという特徴を持ちながら、同じタイプの中では大きめのまちです。

このまちで特に目立つのは、世界遺産の石見銀山があることです。この自治体を表す言葉には「銀山」が圧倒的に多く、ほかにも「久利」「福光」「鳥井」といった地区の名前や、「吟醸」「大国」「神話」など地域の歴史や文化を表す言葉が並びます。石見地域の東のはしにあって、出雲地域とのつながりが強く、出雲と石見をつなぐ場所として昔から大事な役割を果たしてきました。ちなみに市の名前は「おおだ」と読み、東京都大田区や群馬県太田市の「おおた」とは読み方が違います。

同じ「地方産業の土台」タイプには、徳島県美馬市や京都府南丹市、県内の雲南市などがあり、どれも地方にあって、ある程度の広さとものづくりの工場を持つまちです。ただし大田市は、石見銀山という歴史的な宝を持っていて観光の面でも力を入れているため、工場だけに頼らない複雑な産業のしくみを作っているところが違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。