5 FACTOR BALANCE · 高山村

群馬県高山村は「静謐な農村」（RITP-W）というタイプに分けられる、人口3,518人、面積64.18km²の小さな自治体です。都会っぽさ・自治体の規模・人の動きの活発さという3つの点で、どれも全国平均より低い数字です。ただし、ものづくりの工場で働く人の割合は平均よりやや高く、地元の産業を守っている山あいの村の姿がよく表れています。同じタイプの他の村と比べると、人の動きが少しだけ活発なところが特徴です。

高山村は吾妻郡の東のはしにあって、標高420m以上の高い場所に位置し、四方を山に囲まれた盆地のような地形をしています。1998年に「高山村の美しい星空を守る光環境条例」という決まりをつくって、夜の照明を抑えることで星空の美しさを守っています。このほか、ゴルフ場もあって、山の中でありながら高原リゾートのような一面も持っています。年平均気温15.0℃、降雪量19cmと比較的温暖に分類されていますが、これは平地の前橋市での観測をもとにした推定値で、実際の村はもっと涼しい気候です。

同じタイプの山添村（奈良県）や筑北村（長野県）と同じように、人口が減ってきている小さな山村という共通点があります。ただし高山村は、星空を守る条例や高原リゾートとしての観光に力を入れている点で、他の2つの村とは違う道を選んでいます。また、ものづくりの工場で働く人の割合が平均よりやや高いことも、農業だけの村とは少し違うところです。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。