5 FACTOR BALANCE · 筑北村

長野県筑北村は「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分かれる、人口4,150人、面積99.57平方キロメートルの小さな村です。山あいの地方にあって人口の動きが静かな村ですが、ものづくりの工場で働く人の割合は全国平均よりやや高く、下から数えて64%くらいの位置にあります。年平均気温は12.2度、雪は年間76センチメートル降る寒い地域ですが、晴れの日がとても多く、日照時間はふつうの自治体に比べてかなり長いです。

この村の説明でよく出てくる言葉に「麻績村」や「本城」があります。隣の麻績村と深いつながりがあり、昔の本城村が合併してできた歴史が今も住民の記憶に残っています。バスの代わりに予約して乗る交通システムを取り入れたり、高速道路のインターチェンジとのつながりに触れたりするのは、人口が減っていく中で遠くの町とうまくつながろうとする工夫です。警察署や役場の支所といった行政に関する言葉もよく登場し、合併の話し合いが村の暮らしに大きく関わってきたことがわかります。

同じ長野県の朝日村も「静謐な農村」（RITP-C）で、どちらも工場を持つ内陸の小さな村として似ています。宮城県大郷町も同じタイプですが、東北と中部の山間部では気候や産業の背景が違います。群馬県高山村は暖かい側の「静謐な農村」（RITP-W）に入り、降る雪の量がずいぶん少ない点で筑北村とは異なります。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。