5 FACTOR BALANCE · 飯能市

埼玉県飯能市は「縁の下の力都市」（UMTP-C）というタイプに分けられます。このタイプは、お店や会社がそこそこ集まっていて、ものづくりの工場もあり、そこそこ大きな町だけれど、人の出入りは穏やかで静かな住宅地のような特徴を持っています。飯能市も東京のベッドタウンとして、昼に都心へ通う人が多く、夜に戻ってくる落ち着いた町です。人口は約8万人、面積は193平方キロメートル、年平均気温は13.5度で、冬には雪が36センチ積もることもある少し寒い地域です。

この市の特徴を表すキーワードには「加治」「西武」「市場」「興業」が挙げられます。西武鉄道の沿線として発展してきた歴史があり、ムーミンのテーマパーク「メッツァ」もあって観光地としても知られています。1954年に市になった、もとは入間郡だった町で、埼玉県の南西部で大事な役割を果たしてきました。ただ、インターネット百科事典の記事の書かれ方が、同じくらいの大きさの町とはちょっと違う傾向があるようです。

似ている自治体には、同じ埼玉県の加須市や深谷市があります。どちらも工場があって静かな中くらいの町です。一方、長野県安曇野市や宮城県気仙沼市は、もっと地方にある町なので、飯能市ほどお店や会社が集まっていません。飯能市は東京に近い埼玉県の中でそれなりに都市の機能を保っている点が違います。茨城県笠間市は飯能市より暖かい地域で、気候の面で対照的です。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。