5 FACTOR BALANCE · 三芳町

三芳町は埼玉県の南西にある「眠れる住宅街」（UITS-C）というタイプの町です。お店や会社が集まる都市っぽさは全国で上から10%に入るくらい高いのですが、町の規模は小さく、人口の動きはとても静か（下から数えて9%くらいの位置）です。働く人を見ると、飲食店やお店などサービス業で働く人がやや多めという特徴があります。このタイプは埼玉県内に18の市町村がありますが、三芳町はその中でも特に静かで、東京へ通勤する人が多く住むベッドタウンの性格がはっきり出ています。

人口は約3万8千人、面積は15平方キロメートルほどの小さな町ですが、人がぎゅっと集まって暮らしています。目立つのは「堆肥」という言葉がほかの町に比べてけた違いに多く出てくることで、これは三芳町が江戸時代から続く「落ち葉堆肥農法」という独特の農業を守ってきたからです。昔は入間郡に属していた近くの市町村が次々と市になったため、今では毛呂山町や越生町と離れた場所でぽつんと郡に残っています。東武東上線が通っていて都内へ行きやすいのですが、昼に集まってくる人は少なく結婚する人の割合も低めで、印刷業など一部の工場はあるものの、全体としては静かな住宅地という性格がはっきりしています。年間の平均気温は15.8度、雪は8センチほどで温かく、住みやすい気候です。

同じ埼玉県の伊奈町や宮代町も三芳町と同じタイプで、どちらも都市に近い小さな住宅地という共通点があります。ただ三芳町は落ち葉堆肥という独自の農業文化を今も色濃く残している点が違います。大阪府の高石市も似ていますが、こちらは海沿いの工業地帯に近くて産業の様子が少し異なります。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。