5 FACTOR BALANCE · 宮代町

埼玉県宮代町は「眠れる住宅街」（UITS-C）というタイプに分けられます。お店や会社が集まる都会的な雰囲気がある一方で、町の面積や人口は小さく、人の動きがとても静かで、サービス業で働く人が多いのが特徴です。都会っぽさは全国で上から12%くらいの位置にある一方、人の動きの静かさは下から3%くらいととても静かで、典型的なベッドタウンの町です。人口は約3万4千人、面積は15.94平方キロメートルと小さいですが、埼玉県の東のほうにある南埼玉郡の一つの町として、都会的な性格を保っています。

町の中でよく使われる言葉に「百間」や「姫宮」が多く出てくることからわかるように、町の中には東武日光線の姫宮駅と東武スカイツリーライン（伊勢崎線）の東武動物公園駅のまわりに人が住む場所が広がっています。「堀川」や「用水」という言葉が示すように、昔は田んぼや畑が多かった名残を残しつつ、東京に近い住宅地として発展してきた歴史があります。年の平均気温は15.4度、1年間に降る雪の量は16センチメートルと関東平野によくある気候ですが、気候の暖かさは全国で下から25%くらいの位置にあってやや寒い側です。子どもの数の割合がふつうより少し低いことは、少子高齢化が進んでいることを表しています。

同じタイプに分類される三芳町や松伏町といった埼玉県内の近くの町と一緒に東京へ通勤する人たちの住む場所になっている一方で、大阪府島本町や奈良県斑鳩町など関西地方の似た町と比べると、宮代町には東武動物公園があって観光の面で特色があります。静かな住宅地という性格を保ちながら、この町ならではの資源を活かした町づくりが行われています。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。