5 FACTOR BALANCE · 寄居町

埼玉県寄居町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される、人口3万2千人ほどの小さなまちです。面積は64平方キロメートルで、ものづくりの工場で働く人がとても多いのが特徴です。全国と比べると、お店や会社などの都会っぽさは上から3割くらいの位置で、製造業の多さは上から2割くらいに入ります。ただし、人の出入りはとても少なく、静かに暮らしている感じのまちです。気候は熊谷の測候所のデータで見ると年平均気温15.4度、雪も16センチくらい積もる年があり、埼玉県の中では比較的涼しい場所にあります。

町のことばの特徴を調べると、「本田」「技研」といった会社の名前がよく出てきて、自動車に関係する工場がたくさん集まっていることがわかります。また「桜沢」「折原」といった地名もよく使われていて、埼玉県北西部の大里郡で唯一の自治体としての顔が見えます。東武東上線が通っていて東京方面へ通勤する人も住んでいますが、飲食店やサービスの仕事で働く人の割合は低く、やはり工場で働く人の多さが目立ちます。「名城」「名水」「みかん」のような観光に関係する言葉も出てきますが、人の出入りが静かなので、観光客がどんどん来るというより、地元で静かに仕事をしている様子がうかがえます。

同じ「産業の縁側」タイプの羽生市（埼玉県）や壬生町（栃木県）も、小さいまちながら工場がたくさんあるという点は似ています。ただし寄居町は東上線の沿線にあるので、羽生市や壬生町よりも少し都会っぽさが高めです。見附市（新潟県）は人の出入りがもっと活発な「UIVP-C」というタイプで、寄居町の静かな雰囲気とは違いがあります。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。