5 FACTOR BALANCE · 白子町

千葉県白子町は「眠れる住宅街」（UITS-W）というタイプに分かれる、人口1万311人、面積27.48平方キロメートルの小さな町です。お店や会社の多さでは全国の68%より上ですが、町の規模は下から数えて14%くらいの位置にあり、人口の動きはおだやかです。サービス業で働く人はふつうくらいで、年の平均気温は16.2℃ととても温かい気候です。この町は人口の動きがおだやかなタイプの中にありながら、引っ越してくる人がふつうの町に比べてけた違いに多く、ふつうのベッドタウンとはちがう人を集める力を持っています。

白子町のとくちょうは、昔から九十九里浜でいわし漁がさかんだった歴史と、今ではテニスコートの数が日本一で「テニスの聖地」とよばれる二つの顔があることです。町を説明するキーワードとして「大網」「テニス」「海水」「ホテル」が上位にあがり、白子温泉がある保養地としての性格がよくあらわれています。漁業の伝統を持ちながら、ホテルやスポーツ施設を中心とした観光や保養の仕事が、引っ越してくる人の多さにつながっていると考えられます。東京の通勤圏にもふくまれていて、お店や会社が多い環境と人口が増える動きの両方を実現しています。

似たタイプの神奈川県松田町や和歌山県湯浅町も小さいながら観光名所を持っている点は同じですが、白子町は海沿いの場所にあってテニスに力を入れているという独自の魅力があります。福岡県川崎町や徳島県板野町とくらべても、スポーツで観光客を集めて人口を増やすやり方はめずらしいといえます。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。