5 FACTOR BALANCE · 川崎町

福岡県川崎町は、「眠れる住宅街（UITS-W）」というタイプに分類される、人口約1万5千人、面積36.91km²の町です。お店や会社が集まる都市っぽさは全国平均より2割ほど高めですが、町の規模は小さく、人口の動きは静かで、飲食店やお店、サービスの仕事で働く人がやや多めという特徴があります。福岡県には同じタイプの町が22件ありますが、川崎町はその中でも都市っぽさが平均より低く、地方都市の近くにある落ち着いた住宅地という雰囲気が目立ちます。

筑豊地域にあるこの町は、昔は炭鉱で栄えた田川郡の一部で、西鉄バスが町の中の移動を支えています。真崎や池尻といった地区の名前がよく出てくるのも特徴です。年平均気温16.0℃のあたたかい気候で、借金返済にあてるお金の割合がふつうの自治体よりずっと多いことから、昔のインフラ整備や公共事業の影響が今も残っていることがわかります。ウィキペディアでは「ばら」や「大峰」といった言葉がとても目立っていて、地域ならではの地名や観光の見どころが町の顔になっています。人口の動きが静かなのは、筑豊都市圏の中で働く住民が多く、通勤して暮らす町としての役割を果たしているからです。

同じ「眠れる住宅街」タイプの徳島県板野町や福岡県広川町と比べると、川崎町は炭鉱という産業の歴史を持っている点が独自です。長崎県川棚町が海沿いにあるのに対し、川崎町は内陸の丘の多い土地にあって、より静かな住環境をつくっています。神奈川県松田町と同じように、大きな都市のはずれで穏やかな住む場所としての役割を担っていますが、川崎町は炭鉱の町から住宅地へと変わってきた歴史が、地域らしさをつくり出しています。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。