5 FACTOR BALANCE · 五泉市

五泉市は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分けられる、新潟県下越地方の市です。都会らしさは全国平均より低めの地方ですが、市の規模は全国で上から20%くらいに入るほど大きく、産業の特徴ではものづくりの工場で働く人がとても多いことが目立ちます。人口は4万7650人、面積は350.03平方キロメートル、年の平均気温は13.9度、雪は年に139センチメートル降ります。新潟市へ通勤する人が22.5%いますが、人口の増減はあまり激しくありません。

この市の一番の特徴は、ニット製品づくりで全国に知られる産地になっているところです。ぼたん栽培でも苗木の生産が全国1番、切り花が全国2番という実績があります。特徴的な言葉として「村松」「フード」「ラーメン」「店舗」が多く出てくることから、昔の村松町を含む市街地には、お店や飲食店などいろいろな商売が集まっていることがわかります。日照時間はふつうより短く、日本海側の気候の影響を受けています。越後平野の東にあり、阿賀野川と早出川という川が市内を流れる地形が、農業と工業の両方を続けやすくしてきました。

性格が似ている安中市（群馬県）や加賀市（石川県）も同じタイプの地方の産業都市ですが、五泉市はニットや繊維という独自の産業を持つ点が違います。氷見市（富山県）もものづくりの基盤がありますが、五泉市は新潟の広い都市圏の一部として通勤できる範囲にあるので、より安定した地域経済の土台をつくっています。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。