5 FACTOR BALANCE · 南越前町

福井県の真ん中あたり、嶺北地方にある南越前町は、「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類されます。都会というよりは地方の町で、人口は約1万人、面積は345平方キロメートルです。この町の大きな特徴は、ものづくりの工場で働く人がとても多いことです。全国で比べると上から8%くらいに入るほど製造業がさかんで、人の動きも活発です。気温は年平均15.6℃とわりと温かいですが、冬には126センチも雪が積もります。日照時間はふつうの町よりかなり短く、日本海側の気候の影響が強く出ています。

昔は北前船という船が立ち寄る港町として栄えました。今も町の紹介には「船主」「北前」「運送」といった言葉がよく出てきます。南越前町は、もともと南条町と河野村という2つの地域が合併してできた町で、「南条」「河野」という名前は今も大切に使われています。また、薪や炭を作る林業が古くから盛んだったことや、戦国時代の武将・木村右近とゆかりがあることも特徴です。工場が多いおかげで、昼間に働きに来る人も多く、結婚する人の割合も高めです。地方の町ですが、人の出入りが活発な産業の拠点になっています。

同じ「地場産業の旗振り役」タイプには、山梨県の身延町や福井県の勝山市がありますが、南越前町は北前船の文化という独自の海運の歴史を持つ点が違います。また、岐阜県の白川町とは、温かい気候とものづくりがさかんな点でよく似ていますが、南越前町のほうが規模が大きく、人の動きもより活発で、産業拠点としての役割が強いという違いがあります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。