5 FACTOR BALANCE · 白川町

岐阜県白川町は「熱帯びる辺土」（RIVP-W）というタイプの自治体です。人口は7,417人、面積は238.38km²で、山に囲まれた小さなまちです。都市らしさでは全国で下から15%くらいの位置にあり、田舎の性格が強いです。でも、工場で働く人の割合は全国で上から4%に入るほど高く、人口の動きも活発です。小さなまちなのに、ものづくりの仕事がとてもさかんで、経済に「熱」があるといえます。年の平均気温は16.2℃、雪は34cmほど降り、温暖な気候にも恵まれています。

白川町を代表する産品として「東濃ひのき」や「白川茶」があります。林業やお茶づくりを基盤にしながら、製造業がとても発達しているのが特徴です。財政のやりくりも比較的柔軟で、硬直していません。高低差のある地形を活かした苗木づくりや、麦飯石という珍しい鉱物も特産品です。こうした産業が、工場で働く人の多さを支えていると考えられます。結婚する人の割合や、昼に集まってくる人の数が多いことから、工場への通勤や若い人の定着が進んでいることがうかがえます。

似ている自治体としては、山梨県南部町、岐阜県八百津町、長野県大桑村が挙げられます。どれも中部の山がちな地域で、製造業を中心に経済が成り立っています。白川町は規模こそ小さいですが、福井県南越前町のような「地場産業の旗振り役」（RMVP）に近い産業の集まり方をしています。ただし、もっと小さく田舎にありながら、人口の動きが活発なところに白川町ならではの個性があります。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。