5 FACTOR BALANCE · 神河町

兵庫県神河町は「静謐な農村」（RITP-W）というタイプに分類されます。地方にあって小さく、人口の変化が落ち着いていて、ものづくりの工場で働く人が多い町です。都会らしさは全国で下から数えて23%くらいの位置にあり、田舎の性格が強いです。一方で、工場などで働く人の割合は全国で上から13%ほどに入り、製造業がさかんです。気候は温暖で、年の平均気温は15.6℃。瀬戸内海に近いおだやかな気候に恵まれています。

2005年に神崎町と大河内町が合併して生まれた神河町は、人口約1万人、広さは203.68平方キロメートルです。町の中には渓谷や滝といった自然の景色がたくさんあり、観光地としても知られています。スーパーマーケットやホテルもあり、生活や観光のための施設も整っています。小さな町ですが、お店やサービス業で働く人もふつうより多めです。年間の雨の量は1,270ミリメートルくらいで、瀬戸内海側の少雨な気候を反映しています。

似たタイプの町には岡山県和気町や鳥取県智頭町があり、どちらも山あいにありながら製造業が集まっています。神河町は兵庫県の真ん中あたりにあるため、姫路市に近いという違いがあります。岡山県吉備中央町は神河町よりやや大きく、より広い範囲の農村経済圏をつくっている点で対照的です。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。