5 FACTOR BALANCE · 川上村

長野県川上村は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される小さな村です。地方にあり、規模も小さく、静かで、お店やサービスの仕事で働く人も少ないという、4つの特徴すべてが全国平均より低くなっています。特に産業の面では全国の自治体を並べると下から4%くらいの位置にあり、お店や会社で働く人の割合がとても少ないのが目立ちます。人口は約4,350人、面積は209.68平方キロメートルと小さいですが、千曲川のいちばん上流に位置し、長野県で唯一埼玉県と県境を接しているという珍しい場所にあります。

この村の最大の特徴は、日本でも有数のレタスの産地だということです。農業で働く人の割合がふつうの自治体に比べてけた違いに多く、村で働く人の6割が農業に関わっています。その結果、お店やサービス業で働く人の割合はふつうの自治体よりずっと少なくなっています。この村でよく使われる言葉に「実習」「技能」「作業」「外国」「研修」が並ぶのは、高原レタス栽培を手伝う外国人技能実習生をたくさん受け入れていることを表しています。年間の日照時間もふつうの自治体よりかなり長く、夏は涼しい気候と合わせて、高原野菜を育てるのにぴったりの場所になっています。

似ている自治体としては、秋田県大潟村（干拓地での大きな稲作）や長野県南牧村（高い場所での農業）が挙げられます。どちらも農業中心で静かな小さい自治体です。川上村は観光や工場に頼らず、レタス栽培だけに力を入れることで「観光の外縁」タイプの中でも独特な経済のしくみを作り上げている点が特別です。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。