5 FACTOR BALANCE · 大潟村

秋田県大潟村は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されます。このタイプの自治体は、都会っぽさ、自治体の大きさ、人口の動き、サービス業の多さといった4つの点すべてが、全国の平均より低めです。ただし大潟村の産業のバランスはとても変わっています。お店や会社で働く人の割合がふつうよりずっと少なく、逆に農業や漁業で働く人の割合がずば抜けて高いのです。米づくりを中心とした農業がさかんな自治体だといえます。

人口3,014人、面積170平方キロメートルの大潟村は、かつて日本で2番目に大きかった八郎潟という湖を干拓して造られた、日本最大の干拓地です。約1万ヘクタールもの田んぼがあり、2023年には約5万6,000トンのお米がとれました。これは秋田県全体の1割にあたります。村の特徴を表す言葉として「減反」「米作り」「水域」「干拓」が上位に並ぶことからも、計画的に大規模な米づくりをしていることがよくわかります。年の平均気温は12.1℃、雪は273センチ降る寒い地域ですが、水路や排水の設備をととのえて稲作を続けています。

似ている自治体として長野県南牧村や川上村が挙げられますが、これらの村が高原で野菜づくりをしているのに対し、大潟村は徹底して米づくりに力を入れている点が違います。干拓地をもとにして計画的に農業を行っているという点では、群馬県長野原町や北海道奥尻町のような、人口が少なくて静かな自治体とも共通しています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。