5 FACTOR BALANCE · 天龍村

天龍村は「秘境のフロンティア」（RIVS-W）というタイプに分類される、長野県の一番南にある人口1,175人の小さな村です。面積は109.57平方キロメートルあります。都市らしさや規模では地方の小さな村という特徴を持っていますが、人の出入りの活発さでは全国で上から5%に入るほどにぎやかです。山の中にありながら人がよく出入りする「秘境への入り口」のような性格を持っています。年間の平均気温は13.1℃、雪は61センチメートルほど降り、同じタイプの自治体の中では比較的あたたかくて穏やかな気候です。

一番の特徴は、お年寄りの割合がふつうの自治体に比べてとても高いことです。同じタイプの村の平均よりもさらに高齢化が進んでいます。坂部、神原、平岡といった地区の名前がよく出てきて、村がいくつかの集落で成り立っていることがわかります。ウィキペディアの記事では「どんぐり」や「キャンプ」という言葉がよく使われていて、自然を使った観光や教育の活動が行われていることがうかがえます。隣の飯田市との距離が近いことも、この村を理解する上で大切なポイントです。

同じ秘境のフロンティアタイプの群馬県上野村や長野県大鹿村も、人口が千人くらいで南アルプスのまわりの山村という共通点を持っています。ただ天龍村は、人の出入りの活発さで特にずば抜けています。隣の根羽村がものづくりの工場で働く人が多いのに対し、天龍村は飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が多く、観光や交流で人が行き来する仕組みができているようです。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。