5 FACTOR BALANCE · 大桑村

長野県大桑村は「熱帯びる辺土」（RIVP-W）というタイプに分類される村です。木曽谷の南側にある山あいの村で、人口は3,439人（2020年）、面積は234.8平方キロメートルあります。お店や会社が集まる都市っぽさは全国で下から7%くらい、村の規模も下から26%くらいと、小さな村です。でも意外なことに、ものづくりの工場で働く人の割合は全国で上から2%に入るほど多く、人口の動きも山の村としてはけっこう活発です。年の平均気温は13.1℃、雪も61センチメートルほどで、長野県の中では温暖な方です。

特に目立つのは、村が抱えている借金の返済の負担がとても重いことです。ふつうの村に比べてけた違いに多く、昔に大きなお金を使った事業の返済がまだ続いていると考えられます。村の中には殿村・須原・野尻といった集落が点々とあり、ウィキペディアでもこれらの地名がよく出てきます。「中継」や「駐在」という言葉も多く見られ、山間地ならではの警察の駐在所や広い範囲をカバーする行政の様子がわかります。工場で働く人が多い理由は、木曽地域に伝わる伝統工芸やきこりの仕事に関係する産業があるからだと思われます。

同じ長野県の南木曽町や、岐阜県の白川町・七宗町も「熱帯びる辺土」（RIVP-W）で、どれも木曽川の流域にある山の村で、ものづくりが地域を支えている点がそっくりです。一方、福島県の古殿町や鮫川村は寒い地域で気候は対照的ですが、小さな村なのに工場が立っているという点では大桑村とよく似ています。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。