5 FACTOR BALANCE · 七宗町

七宗町は岐阜県の真ん中あたりにある小さな町で、「熱帯びる辺土」（RIVP-W）というタイプに分類されています。人口は3,408人で面積は90.68平方キロメートル。山に囲まれた小さな町ですが、ものづくりの工場がとても多く、製造業で働く人の割合が全国でも上から5%に入るほどです。岐阜県全体がものづくりの盛んな地域ですが、七宗町は山の中にありながらその特徴をよく表しています。人口の増え方や減り方はふつうくらいで、このタイプの町にしては落ち着いています。

町の名前は、東北のほうにそびえる七つの高い山から来ていて、昔から「七宗山」「七宗権現」として大切にされてきました。町を表す言葉として「久田」「最古」「森林」「管理」が挙げられ、森林を守り活用してきた歴史があります。町の財政の使い方はとても健全で、年間の平均気温は16.2度、雪も34センチメートルくらいと温かく過ごしやすい気候です。こうした気候の良さが工場を建てやすい条件になっています。

似ている自治体として、同じ岐阜県の東白川村や長野県の大桑村が挙げられます。どちらも同じRIVP-Wタイプで、中部地方の山の中にありながら製造業が盛んという共通点があります。また、遠く離れた福岡県の東峰村も同じタイプで、場所は違っても同じような産業の形を持っています。七宗町は小さな町ですが、岐阜県らしいものづくりの力強さをよく表している町だと言えます。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。